Jaguarer i våra skogar ger oss självförtroende på fotbollsplanen.

Las Brisas damlag spelar fotbollsmatch i sina nya snygga lagtröjor och slipper trä på sig de svettiga matchställ som herrlaget annars brukar erbjuda dem efter att de själva spelat klart.

Herr, dam och barn lag spelar idag. Det brukar alla spela match när lag från andra byar bjudits in till turnering. Sådana dagar tillagar och säljer Las Brisas fotbollslag maträtter och fruktjuicer för att få in medel för att hålla i gång verksamheten i byn.

Nästan varje eftermiddag, oavsett väder ser man bybor spela fotboll på någon av de tre enkla fotbollsplaner som finns i området. Men när det ställs till med en sådan här välarrangerad fotbollshelg, då vandrar familjerna ner från de olika bosättningarna i regnskogen. Runt fotbollsplan fylls det på av folk. Stämningen är hög och de flesta engagerar sig tydligt i spelet. Det hörs skratt och hejarramsor överallt. Det här är några av de bästa dagarna i bylivet i Las Brisas!

Fotboll är stort i Costa Rica, ett land som med knappa 5 miljoner invånare kom till kvartsfinal i VM 2014 och som skickat sitt landslag till alla efterföljande världsmästerskap.

Universitetsprofessorn Carolina Saenz forskar på vilda kattdjur i regnskogarna omkring Las Brisas. I samarbete med Nama Conservation (https://official.namaconservation.org/) bjöd hon i förra året in ett gäng f.d. landskapsspelare att spela i Las Brisas. Det blev match mot lokala lag och man samlade in pengar för att sy upp herrlagets uniform. I år hittade Saenz sponsor i hennes engelska parterorganisation Katie Adamson Conservation, som i veckan överlämnade damlaget deras första egna matchställ.

Tröjan och shortsen har en design, som i sin tur donerats av en av tjejerna i laget, Natalie Rojas.

Natalie som tillhör familjen på Barbilla Rainforest Lodge och som själv är konstnär (@amynatalierojasart) beskriver valet av motiv och färger på följande sätt:  

"Den turkosa färgen representerar floderna och regnskogen i Las Brisas. De orangea detaljerna är inspirerade av jaguaren, som är lagets symbol. Den står för styrka och kan ge våra motståndare en känsla av den kraft vi kommer med.

Pälsfläckarna och tassavtrycken är från verkliga fotografier som Carolina tagit med sina infraröda kameror, som hon har placerat i skogarna häromkring. Jaguarerna runt omkring ger oss styrka och självförtroende när vi spelar."

Stödet från olika instanser har varit viktigt för både Las Brisas och grannbyarna. Nu finns flertalet fotbollslag liksom i områdets 4 skolor och högstadiet.

Redan 2011 kom Olivia Jansson y Elina Enarsson från Örbyhus, i Tierps kommun och hade fotbollsskola två år i rad. Tillsammans med en för byn viktig kvinnlig entusiast i Uppsala, Lena Dalnert och ett gäng vänner, under ledning av Britt y Mats Eriksson i Hallstavik, liksom med stöd från organisationen Mar a Mar i Costa Rica har vi fått hjälp att förbättra fotbollsplan, bygga fotbollsmål, betala transporter för att åka och spela, fått instruktions material och böcker och hjälp att skaffa en del utrustning som t ex visselpipa, fotbolls koner, fotbollar och fotbollsskor.

Här, liksom troligen i alla delar av världen, är sport viktigt för livskvalitet och för att erbjuda en plats för ungdomar att träffas, engagera sig och utvecklas.